Sospechosos de DWI: Ten Cuidado con los Errores en las Pruebas de Sobriedad en el Campo que Debes Conocer

Sospechosos de DWI: Cuidado con los Errores en las Pruebas de Sobriedad en el Campo que Debes Conocer

Un escenario similar ocurre en muchas paradas de tráfico por DWI (manejo bajo la influencia). La policía detiene un vehículo por una infracción de tráfico. El oficial se acerca a la ventana y huele el olor a alcohol proveniente del conductor. El oficial le pregunta al conductor si ha estado bebiendo, y este admite haber tomado un par de cervezas en la cena. Aunque no hay nada ilegal en beber un par de cervezas (o cócteles, o copas de vino, etc.) y conducir de regreso a casa, el oficial le pide inmediatamente al conductor que salga del vehículo e inicia una “investigación” por DWI.

La ley en Texas, al igual que en otros estados, establece que es legal operar un vehículo motorizado con alcohol en el sistema, siempre y cuando no estés intoxicado. La intoxicación en Texas se define como la pérdida del uso regular de las facultades mentales o físicas debido al consumo de alcohol u otra droga, o tener un nivel de alcohol en sangre (BAC) de .08 o más. Claro, un oficial nunca puede saber si una persona tiene un BAC de .08 cuando está al costado de la carretera, por lo que debe determinar si hay causa probable para creer que alguien ha perdido el uso regular de sus facultades mentales o físicas. ¿Cómo lo hacen? Dependen en gran medida de las pruebas estandarizadas de sobriedad en el campo (SFST, por sus siglas en inglés).

En teoría, estas SFST están diseñadas para proporcionar a los oficiales en el campo información confiable para ayudarles a tomar la decisión correcta al arrestar por DWI. Sin embargo, estas pruebas no son más que una justificación para que el oficial pueda respaldar su decisión de arresto.

¿Qué son las SFST?

Hay tres pruebas básicas de sobriedad estandarizadas en el campo: Horizontal Gaze Nystagmus (HGN), Walk and Turn (WAT), y One Leg Stand (OLS). Las tres pruebas están diseñadas para ser tomadas juntas, y la policía está entrenada para buscar “pistas” de intoxicación en cada una. Cada prueba tiene un número específico de “pistas” que la policía busca, y si encuentran un número determinado, determinarán que la persona ha fallado la prueba.

Pruebas mal administradas NO son confiables

Como su nombre indica, estas pruebas deben realizarse de manera estandarizada, con las mismas instrucciones dadas a todos, y deben aplicarse solo a aquellos que sean candidatos adecuados para las pruebas. Por ejemplo, si alguien tiene antecedentes de lesiones en la espalda, el cuello o la cabeza, esa persona probablemente no sería un candidato adecuado, y la prueba no debería administrarse. Esto tiene sentido, ya que esa persona podría exhibir las “pistas” que el oficial buscaría, pero el oficial no sabría si esas “pistas” están relacionadas con la intoxicación o con las limitaciones físicas de la persona.

Desafortunadamente, en numerosos casos, el oficial realiza las pruebas incorrectamente, o se les administran a personas que no son candidatos adecuados para las pruebas. Muchas veces, el oficial reconoce estos errores y admite que, debido a estos errores, la validez de los resultados de la prueba está comprometida. ¿Qué hacen normalmente los fiscales en estos casos? Presentan estos resultados inválidos al jurado de todos modos y argumentan que estos “pequeños errores” no importan y que los miembros del jurado deben condenar a la persona basándose en estas pruebas defectuosas.

Las pruebas bien administradas TAMPOCO son confiables

Aunque muchas personas pueden sorprenderse al saber que los resultados admitidamente poco confiables se utilizan de manera rutinaria para condenar a personas por DWI, muchas tienden a creer que si las pruebas se realizan correctamente, son confiables. Como abogado que ha manejado cientos de casos de DWI y que ha litigado muchos casos ante jurados, puedo decir que estas pruebas están seriamente defectuosas de manera fundamental.

Aquí hay un ejemplo. Tomemos la prueba Walk and Turn (WAT) y asumamos que se realiza al 100% correctamente por el oficial y que la persona que realiza la prueba es un candidato ideal para ella. Básicamente, la prueba WAT requiere que alguien dé nueve pasos de talón a punta sobre una línea imaginaria, gire y dé otros nueve pasos de talón a punta en la dirección opuesta.

La prueba WAT tiene 8 “pistas” que el oficial busca:

1. No mantener el equilibrio mientras escucha las instrucciones
2. Comenzar la prueba antes de ser indicado
3. Detenerse mientras camina por la línea imaginaria
4. Salirse completamente de la línea
5. No hacer el paso talón a punta en alguno de los pasos
6. Usar los brazos para mantener el equilibrio
7. Hacer un giro incorrecto
8. Dar el número incorrecto de pasos

Entonces, imagina que te detienen por DWI y te piden realizar estas pruebas de sobriedad en el campo. Es de noche, y estás al costado de la carretera donde 2-3 oficiales te rodean, haciéndote preguntas directas que dejan claro que si fallas estas pruebas, irás a la cárcel. El oficial te da instrucciones correctas sobre cómo realizar la prueba. Estás nervioso y emocionado y comienzas a dar el primer paso. El oficial te dice: “Espera, aún no te he dicho que comiences”. Te relajas y esperas. Luego, te indica que empieces. Das nueve pasos perfectos. Todos sobre la línea y todos de talón a punta. Nunca usas los brazos para equilibrarte, nunca pierdes el equilibrio durante las instrucciones y nunca te detienes mientras caminas. Haces un giro perfecto. Das nueve pasos de regreso. Los primeros ocho son perfectos: todos sobre la línea y todos de talón a punta. En el último paso, el número 18, tus pies permanecen correctamente sobre la línea, pero la distancia entre tu talón y tu punta es de ¾ de pulgada. Aparte de eso, todo está perfecto.

¿Adivina qué? Acabas de fallar la prueba WAT. Comenzaste demasiado pronto y fallaste en un paso talón a punta (sí, solo uno de 18). Esas son 2 “pistas” que has exhibido. Según los estándares de la policía, si tienes 2 de 8 pistas en esta prueba, entonces has fallado. Además, el oficial aparecerá en el juicio e informará al jurado que, según su entrenamiento y experiencia, estos resultados apoyan una condena por DWI.

¿Te parece que esta prueba está diseñada para determinar si alguien está intoxicado, o parece más una prueba destinada a condenar a cualquiera que sea arrestado por DWI?